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Demencia: tratamiento psicológico y farmacológico

mujer mayor realizando actividad de mejora cognitiva

Las demencias pueden ser reversibles o irreversibles. En el caso de las demencias reversibles, el tratamiento irá dirigido a la causa médica que originó el trastorno. Sin embargo, las demencias más frecuentes son las irreversibles y en este caso el tratamiento va a buscar el alivio de los síntomas y el enlentecimiento del proceso degenerativo. La demencia irreversible más frecuente es la causada por la Enfermedad de Alzheimer. La intervención que se llevaría a cabo con pacientes con demencia es amplia e implica varios profesionales.

Fármacos utilizados en la Demencia

Es frecuente que el médico que supervisa a un paciente con demencia administre tacrina debido a sus efectos de mejora en la memoria.

Para mejorar la atención y “activar” a estos pacientes se suelen utilizar estimulantes como el metilfenidato o la minaprina. Estos fármacos tienen un efecto limitado y numerosos efectos secundarios por lo que el médico valorará si es conveniente la administración de estos fármacos.

Algunos pacientes con demencia suelen mostrarse inquietos o ansiosos por lo que se valora la administración de tranquilizantes como las benzodiacepinas. Sin embargo, estos fármacos pueden ocasionar un aumento de los problemas mentales y los síntomas psicóticos con lo que el médico puede valorar más convenientes los neurolépticos, estos presentan importantes efectos secundarios que valorará y supervisará el medico correspondiente.

Es frecuente que los pacientes con demencia presenten síntomas depresivos y por ello, también se utilizan fármacos antidepresivos.

Terapia Psicológica en la Demencia

La intervención psicológica que se realiza con pacientes con demencia es amplia y va a depender del estudio individualizado que se realiza. En líneas generales, el tratamiento irá dirigido a:

- Creación de un ambiente seguro que prevenga posibles caídas o pérdidas de peso por la falta de una adecuada alimentación.

- Enriquecimiento ambiental dirigido a una estimulación sensorial como la musicoterapia que va a mejorar el humor, el habla, los procesos mentales, etc.

- Mantenimiento en las actividades diarias que pueden ir desde coger el autobús hasta mantener una adecuada higiene personal.

- Ayudas dirigidas a la mejora de la memoria como la colocación de fotografías de familiares, claves para recordar, dialogar sobre fotografías del pasado, etc.

- Establecer actividades para preservar las funciones mentales como leer el periódico, escuchar la radio, realizar trabajos domésticos, etc.

- Intervención en otros problemas adicionales: regulación del sueño, depresión, alteraciones del lenguaje, problemas de movilidad, etc.

Debido al importante desgaste psicológico que implica el cuidado de un enfermo de Alzheimer, el tratamiento psicológico debe incluir apoyo y asesoramiento a los familiares que asumen el cuidado de estas personas.

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